การติดเชื้อแผลผ่าตัด หมายถึง การติดเชื้อที่แผลผ่าตัดอันเป็นผลมาจากการที่ผู้ป่วยได้รับเชื้อหรือพิษของโรค (toxins) ขณะรับการรักษาอยู่ในโรงพยาบาล ซึ่งเชื้อโรคนั้นอาจเป็นเชื้อที่มีอยู่ในตัวผู้ป่วยเอง (endogcnous organism) หรือเป็นเชื้อจากภายนอกร่างกายผู้ป่วย (exogenous organism) โดยขณะที่ผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลนั้นผู้ป่วยไม่มีอาการและอาการแสดงของการติดเชื้อ และไม่อยู่ในระยะฟักตัวของเชื้อ โดยการติดเชื้อของตำแหน่งผ่าตัด (surgical – site infection,SSI) ให้ถือเอาการติดเชื้อที่เกิดขึ้นภายใน 30 วัน หลังการผ่าตัด หรือภายใน 1 ปีหลังผ่าตัด ถ้ามีการทำ implantation